La pauvreté de la population autochtone québécoise est extrême, et le profond fossé qui sépare le niveau d'éducation des Autochtones de celui des non Autochtones en est la cause principale, selon les conclusions d'un rapport de l'Institut C.D. Howe. Dans son ouvrage intitulé L'éducation des Autochtones au Québec : Un exercice d'analyse comparative, John Richards, un professeur de l'Université Simon Fraser, à Vancouver, examine la relation entre les niveaux d'éducation et d'emploi chez les Autochtones du Québec. En comparant les résultats scolaires au sein des groupes d'identité autochtone avec les résultats obtenus par les autres Québécois, et l'ensemble des Canadiens, Richards conclue que les résultats scolaires des Autochtones de la province sont en deçà de la moyenne nationale, qui est elle-même dramatiquement basse. Richards présente six recommandations de vaste portée pour résoudre la crise de l'éducation chez les Autochtones au Québec comme dans le reste du Canada.
