Quels sont les moteurs de l’innovation ? Les leçons apprises des entreprises canadiennes

24 juillet 2025 - Selon un nouveau rapport de l’Institut C.D. Howe, les entreprises canadiennes qui s’efforcent activement de surmonter les obstacles à l’innovation, tels que les contraintes financières ou le manque de compétences, sont beaucoup plus susceptibles d’innover que celles qui n’agissent pas.

Dans « Unleashing Innovation: Barriers, Government Support Programs, and What Works Best », la professeure Catherine Beaudry montre que les gains les plus importants sont obtenus lorsque les efforts internes sont associés à un soutien gouvernemental ciblé, bien que les contraintes financières demeurent un défi persistant.

Les entreprises qui combinent leurs propres efforts avec des programmes gouvernementaux tels que les crédits d’impôt pour la recherche-développement (R-D) ou les subventions ciblées innovent davantage – certains de ces programmes augmentent les chances d’innovation de plus de 11 %. Malgré cela, moins de la moitié des entreprises potentiellement innovantes ont recours à ces programmes. Le processus de demande est souvent fastidieux et nécessite des ressources internes dédiées et coûteuses.

En revisitant les données d'entreprises au moment de la dernière crise financière de 2008, l'analyse met en évidence une conclusion claire : une approche unique ne fonctionne pas.

« Les programmes gouvernementaux ne sont pas censés faire le travail à la place des entreprises », explique la professeure Beaudry, membre résidente de l’Institut et titulaire d’une chaire de recherche du Canada en gestion et économie de l’innovation. « Ils sont plus efficaces lorsqu’ils aident à éliminer des obstacles spécifiques et donnent aux entreprises la possibilité de prendre les devants en matière d’innovation. »

Mme Beaudry recommande une approche plus stratégique et mieux coordonnée du soutien public. Elle appelle à une meilleure harmonisation entre les programmes et les niveaux de gouvernement afin d’éliminer les chevauchements et d’améliorer l’efficacité. L’autrice souligne également l’importance d’encourager les entreprises, en particulier celles qui n’ont pas encore recours à l’aide publique, à combiner leurs efforts internes d’innovation avec des outils externes tels que les subventions, la formation ou les programmes incitatifs à l’embauche.

La professeure Beaudry insiste également sur la nécessité de se concentrer sur les programmes dont l’impact est le plus avéré et de mieux faire connaître les outils sous-utilisés, notamment les possibilités de marchés publics. Enfin, elle insiste sur l’importance d’une évaluation et d’une recherche permanentes pour s’assurer que le soutien est apporté là où il donne les meilleurs résultats.

« Une approche plus stratégique et plus ciblée peut aider le Canada à construire un écosystème d’innovation à la fois résilient et ambitieux », déclare Mme Beaudry. « Les initiatives les plus puissantes proviennent des entreprises elles-mêmes, mais lorsque ce dynamisme s’accompagne du bon type de soutien, les résultats peuvent être transformateurs. »

Lire le rapport complet

Pour plus d’informations, veuillez contacter Catherine Beaudry, membre résidente (fellow-in-residence), Institut C.D. Howe ; Percy Sherwood, Associate Editor and Communications Officer, Institut C.D. Howe, 416-407-4798, psherwood@cdhowe.org.

L’Institut C.D. Howe est un institut de recherche indépendant à but non lucratif dont la mission est d’améliorer le niveau de vie en favorisant des politiques publiques économiquement saines. Largement considéré comme le groupe de réflexion le plus influent du Canada, l’Institut est une source fiable de renseignements politiques essentiels, qui se distingue par des recherches non partisanes, fondées sur des données probantes et soumises à l’examen d’experts respectés.

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