Au-delà des chiffres : les jeunes Canadiens peinent à lancer leur carrière

10 novembre 2026 – Les jeunes adultes mettent de plus en plus de temps à trouver un emploi. Près d’un diplômé universitaire sur trois âgé de 20 à 24 ans et sans emploi cherche du travail depuis six mois ou plus, selon un rapport de l’Institut C.D. Howe. Ces recherches prolongées risquent de freiner leurs revenus professionnels à long terme et soulignent la nécessité de mesures de soutien à l’emploi plus ciblées.

Dans "A Foot in the Door: The Ever-Changing Challenges of Youth Unemployment in Canada", les auteures Tammy Schirle et Parisa Mahboubi constatent que les chiffres globaux du chômage masquent l’évolution du marché du travail, alors qu’une proportion croissante des chômeurs de 20 à 24 ans sont de nouveaux arrivants sur le marché du travail ou des personnes qui y reviennent et tentent d’établir leur carrière. Elles recommandent de renforcer l’accompagnement dans la recherche d’emploi, d’accroître les possibilités d’apprentissage intégré au travail et d’évaluer régulièrement les programmes d’emploi afin d’améliorer les résultats pour les jeunes travailleurs.

« Le Budget 2026 comprend des mesures visant à améliorer les perspectives des jeunes Canadiens, avec de nouveaux programmes de stages et de soutien à l’apprentissage qui devraient être lancés en 2027, ainsi que le maintien du financement de programmes comme Emplois d’été Canada, la Stratégie emploi et compétences jeunesse et le Programme de stages pratiques pour étudiants », affirme Tammy Schirle, professeure d’économie à l’Université Wilfrid Laurier et chercheuse associée à l’Institut C.D. Howe. « Ces investissements sont encourageants, mais la question demeure de savoir s’ils suffiront à aider les jeunes Canadiens. »

Le rapport révèle que le taux de chômage global masque des changements importants dans la façon dont les jeunes Canadiens vivent le chômage. Alors que le taux de chômage des jeunes de 15 à 19 ans demeure constamment élevé depuis les années 1980, celui des 20 à 24 ans est passé de sommets d’environ 18 % à 9,9 % en septembre 2026, ce qui témoigne d’un marché du travail relativement résilient pour les jeunes adultes dans l’ensemble.

La durée du chômage révèle toutefois une situation plus préoccupante. Au début de 2026, 30 % des diplômés universitaires sans emploi âgés de 20 à 24 ans cherchaient du travail depuis six mois ou plus. La proportion de diplômés universitaires sans emploi et de jeunes femmes confrontés à des recherches d’emploi d’une telle durée a atteint son niveau le plus élevé depuis que des données comparables existent (1976). La baisse des taux de sortie du chômage vers l’emploi, la baisse du nombre de jeunes travailleurs quittant leur emploi et le ralentissement de la croissance des salaires réels indiquent tous qu’une demande de main-d’œuvre plus faible contribue de façon importante à ces recherches prolongées.

Les conséquences peuvent largement dépasser la période initiale de recherche d’emploi. Les jeunes adultes qui intègrent le marché du travail lorsque la demande de main-d’œuvre est faible peuvent subir une baisse de leurs revenus pendant plusieurs années, ce qui réduit les rendements à long terme de leurs études et de leurs compétences. Parallèlement, les périodes de chômage prolongées peuvent retarder l’autonomie financière et la formation de ménages, ce qui accentue le fardeau des familles étant donné que les jeunes adultes demeurent plus longtemps au domicile familial. Schirle et Mahboubi recommandent de renforcer l’accompagnement des nouveaux entrants sur le marché du travail dans leur recherche d’emploi, d’élargir l’accès à des expériences professionnelles enrichissantes grâce aux stages, aux programmes coopératifs et à l’apprentissage, et d’évaluer régulièrement les programmes d’emploi afin de s’assurer qu’ils produisent des rendements durables.

« Les études supérieures continuent d’améliorer les perspectives d’emploi des jeunes, mais elles ne procurent plus le même avantage lorsqu’il s’agit de raccourcir la durée de recherche d’emploi », affirme Parisa Mahboubi. « Aider les jeunes Canadiens à passer des études au marché du travail exige davantage que de les encourager à obtenir des diplômes supplémentaires. Ils ont besoin d’opportunités qui leur permettent d’acquérir une expérience pratique, de démontrer leurs compétences et d'établir des liens avec les employeurs. »

Pour plus d’information, veuillez communiquer avec : Tammy Schirle, professeure, Université Wilfrid Laurier; Parisa Mahboubi, directrice associée de la recherche, Institut C.D. Howe; Raquel Schneider, agente des communications, Institut C.D. Howe, 647-805-3918, rschneider@cdhowe.org.

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L’Institut C.D. Howe est un organisme de recherche indépendant et sans but lucratif dont la mission est d’améliorer le niveau de vie en favorisant des politiques publiques économiquement judicieuses. Largement considéré comme le groupe de réflexion le plus influent au Canada, l’Institut est une source de référence en matière d’analyse des politiques publiques. Ses travaux se distinguent par leur caractère non partisan, leur rigueur empirique et leur évaluation  rigoureuse par des experts.

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